Bagi banyak orang tua, hari ketika anak memasuki pesantren adalah salah satu momen paling mengharukan dalam perjalanan keluarga. Di satu sisi terselip rasa bangga karena anak memulai ikhtiar menuntut ilmu dan membangun karakter. Namun di sisi lain, ada ruang kosong yang perlahan mulai terasa. Rumah menjadi lebih sunyi, rutinitas berubah, dan yang paling berat adalah menahan keinginan untuk selalu hadir setiap kali anak menghadapi kesulitan.
Menariknya, pada fase ini sesungguhnya yang sedang ditempa bukan hanya anak. Orang tualah yang sering kali menjalani ujian yang tidak kalah berat. Selama bertahun-tahun, peran orang tua begitu dekat dengan kehidupan anak. Ketika anak menangis, kita menenangkan. Ketika ia mengalami kesulitan, kita segera mencari jalan keluar. Saat ia kecewa, kita berusaha menghibur. Bahkan ketika ia mendapat teguran atau mengalami konflik, naluri pertama yang muncul adalah melindungi dan membelanya.
Semua itu lahir dari cinta. Namun, dalam perjalanan pengasuhan, ada saat ketika cinta perlu menemukan bentuk yang baru. Ada waktunya kasih sayang tidak lagi diwujudkan dengan menyelesaikan setiap persoalan anak, melainkan dengan memberi ruang agar ia belajar menyelesaikannya sendiri.
Pandangan ini selaras dengan pemikiran Imam al-Ghazali dalam Ihya‘ ‘Ulum al-Din, khususnya pada pembahasan pelatihan kalbu, Al-Ghazali menggambarkan anak sebagai amanah, hatinya yang suci adalah mutiara yang amat berharga, halus, kosong dari semua ukiran dan gambaran. Hati anak memiliki kesiapan menerima berbagai bentuk pendidikan. Karena itu, tugas orang tua bukan hanya melindungi, melainkan membimbing agar potensi tersebut tumbuh melalui latihan, pembiasaan, serta pengalaman hidup yang mendewasakan. Pendidikan yang terlalu banyak mengambil alih persoalan anak justru dapat mengurangi kesempatan hati dan akalnya untuk berkembang melalui proses belajar yang nyata.
Perubahan ini penting karena setiap fase usia memiliki kebutuhan pendidikan yang berbeda. Cara mendampingi anak usia sekolah dasar tentu tidak dapat diterapkan begitu saja ketika ia memasuki jenjang SMP. Demikian pula anak usia SMA membutuhkan ruang belajar yang lebih luas dibandingkan ketika mereka masih berada di bangku SMP. Semakin bertambah usia, semakin besar pula kesempatan yang perlu diberikan kepada anak untuk melatih tanggung jawab, mengambil keputusan, dan belajar dari pengalaman hidupnya sendiri.
Di sinilah sering terjadi kekeliruan yang tidak disadari. Banyak orang tua mengira bahwa semakin banyak membantu berarti semakin besar kasih sayang yang diberikan. Padahal, tidak semua bantuan benar-benar membantu. Ada saatnya perhatian yang berlebihan justru menghambat perkembangan anak. Setiap masalah yang langsung diselesaikan orang tua memang membuat anak merasa aman untuk sesaat. Namun pada saat yang sama, ia kehilangan kesempatan untuk belajar menghadapi kenyataan hidup
Padahal kehidupan tidak pernah menjanjikan bahwa akan selalu ada seseorang yang datang menyelesaikan setiap persoalan. Anak yang terlalu sering diselamatkan berisiko tumbuh menjadi pribadi yang mudah ragu, kurang percaya diri, dan cemas ketika harus mengambil keputusan sendiri. Bukan karena ia tidak memiliki kemampuan, melainkan karena kesempatan untuk melatih kemampuan itu terlalu sering diambil alih oleh orang-orang yang mencintainya.
Kemampuan menghadapi masalah, mengelola emosi, mengambil keputusan, serta menerima konsekuensi bukanlah bakat yang muncul secara tiba-tiba. Semua itu adalah keterampilan hidup (life skills) yang hanya dapat berkembang melalui pengalaman nyata. Sama seperti otot yang menguat karena latihan, ketangguhan mental pun terbentuk melalui proses menghadapi tantangan.
Gagasan serupa dikemukakan oleh Syekh Burhanuddin Az-Zarnuji dalam Ta’lim al-Muta’allim. Menurut beliau, keberhasilan menuntut ilmu tidak hanya ditentukan oleh kecerdasan, tetapi juga oleh kesungguhan (jidd), kesabaran (shabr), ketekunan (muwâzabah), serta kemampuan menahan berbagai kesulitan selama proses belajar. Seorang penuntut ilmu tidak dibentuk melalui jalan yang serba mudah, melainkan melalui latihan yang menumbuhkan daya juang dan kedisiplinan. Dengan demikian, tantangan yang dihadapi anak di pesantren bukanlah hambatan bagi pendidikan, tetapi justru bagian dari proses pembentukan karakter yang sejak dahulu menjadi tradisi dalam pendidikan Islam.
Pesantren menjadi salah satu ruang pendidikan yang sangat kaya akan pengalaman semacam ini. Di sana, anak belajar hidup bersama orang lain dengan latar belakang yang beragam. Ia belajar mengatur waktu, menaati aturan, menyelesaikan konflik dengan teman, menerima teguran dari guru, mengelola rasa rindu kepada keluarga, sekaligus belajar bertanggung jawab terhadap dirinya sendiri.
Dalam perspektif pendidikan Islam, pesantren tidak sekadar menjadi tempat mentransfer ilmu, tetapi juga ruang pembentukan kepribadian. Kehidupan bersama, kepatuhan terhadap tata tertib, kedisiplinan ibadah, menghormati guru, melayani sesama, hingga belajar hidup sederhana merupakan proses tarbiyah yang berlangsung sepanjang hari. Nilai-nilai inilah yang sejak berabad-abad menjadi ruh pendidikan para ulama, karena karakter tidak dibangun hanya melalui ceramah, melainkan melalui pengalaman hidup yang terus diulang hingga menjadi kebiasaan.
Semua pengalaman itu mungkin tampak sederhana. Namun justru dari peristiwa-peristiwa kecil itulah karakter perlahan dibangun. Karena itu, setiap gesekan kecil tidak selalu membutuhkan campur tangan orang tua. Tidak setiap rasa tidak nyaman harus segera dihilangkan. Tidak semua persoalan harus segera diselesaikan dari kejauhan melalui telepon atau pesan singkat.
Apabila setiap kesulitan langsung diambil alih, anak akan terbiasa mencari penyelamat daripada mencari solusi. Sedikit masalah langsung mengadu. Sedikit tekanan segera ingin pulang. Sedikit konflik merasa tidak sanggup bertahan. Padahal kehidupan setelah pesantren akan menghadirkan tantangan yang jauh lebih besar dibandingkan persoalan-persoalan kecil yang sedang ia hadapi hari ini.
Tujuan pengasuhan sejatinya bukan menjadikan anak selalu merasa nyaman. Tujuan pengasuhan adalah membentuk pribadi yang mampu menghadapi ketidaknyamanan dengan sikap yang benar, pikiran yang jernih, dan hati yang kuat.
Prinsip ini sejalan dengan cara Allah mendidik manusia. Al-Qur’an tidak menggambarkan kehidupan sebagai jalan yang bebas dari kesulitan. Sebaliknya, Allah menjadikan berbagai ujian sebagai bagian dari proses tarbiyah bagi setiap hamba-Nya:
“Sungguh kami akan menguji kalian dengan sedikit rasa takut, lapar, kekurangan harta, jiwa, dan buah-buahan. Dan sampaikanlah kabar gembira kepada orang-orang yang sabar.” (QS. Al-Baqarah [2]: 155)
Ayat ini mengajarkan bahwa Allah tidak menghapus seluruh kesulitan dari kehidupan manusia. Kesulitan bukan semata-mata hukuman, melainkan sering kali menjadi sarana pembentukan kepribadian. Dari rasa takut lahir keberanian. Dari keterbatasan tumbuh kreativitas. Dari kegagalan muncul kebijaksanaan. Dari kesabaran terbentuk kedewasaan.
Pandangan serupa juga dikemukakan oleh Abdullah Nashih Ulwan dalam Tarbiyatul Aulad fi al-Islam. Beliau menjelaskan bahwa pendidikan yang berhasil tidak lahir dari sikap memanjakan anak secara berlebihan, tetapi dari keseimbangan antara kasih sayang, pengarahan, pembiasaan, keteladanan, serta pemberian tanggung jawab sesuai tingkat kematangannya. Orang tua dianjurkan untuk menumbuhkan keberanian, rasa percaya diri, dan tanggung jawab pada diri anak, sebab suatu saat mereka akan hidup mandiri sebagai bagian dari masyarakat. Oleh karena itu, setiap tantangan yang masih berada dalam batas kemampuan anak semestinya dipandang sebagai kesempatan pendidikan, bukan selalu sebagai ancaman yang harus segera dihilangkan.
Jika Allah sendiri mendidik hamba-Nya melalui berbagai ujian kehidupan, maka sangatlah wajar apabila anak juga memerlukan ruang untuk belajar menghadapi tantangan sesuai usianya. Dalam perspektif pendidikan Islam, proses ini bukan berarti orang tua melepaskan tanggung jawab. Justru sebaliknya, orang tua sedang menjalankan bentuk tanggung jawab yang lebih matang. Mereka tetap hadir melalui doa, perhatian, komunikasi yang sehat, serta kepercayaan yang terus menguatkan, tanpa harus mengambil alih seluruh persoalan yang dihadapi anak.
Sering kali yang paling dibutuhkan anak bukanlah orang tua yang selalu datang menyelesaikan masalahnya, melainkan orang tua yang meyakinkan bahwa ia mampu menemukan jalan keluarnya sendiri. Kalimat sederhana seperti, “Ayah dan Ibu percaya kamu bisa melewati ini,” terkadang jauh lebih berharga daripada solusi instan yang membuat anak kehilangan kesempatan belajar.
Kepercayaan merupakan hadiah besar dalam proses pendidikan. Ketika orang tua mempercayai kemampuan anak, sesungguhnya mereka sedang menumbuhkan keberanian dalam dirinya. Sebaliknya, ketika setiap langkah anak selalu diragukan dan setiap kesalahan segera diperbaiki oleh orang tua, tanpa disadari pesan yang diterima anak adalah bahwa dirinya belum mampu menghadapi kehidupan.
Padahal, rasa mampu lahir bukan karena seseorang tidak pernah mengalami kesulitan, melainkan karena ia pernah menghadapi kesulitan dan berhasil melaluinya. Melepas bukan berarti berhenti mencintai. Melepas juga bukan bentuk ketidakpedulian. Melepas adalah ekspresi cinta yang telah bertumbuh menjadi kepercayaan. Kepercayaan bahwa anak sedang berproses menjadi pribadi yang lebih dewasa. Kepercayaan bahwa pendidikan yang dijalaninya sedang bekerja membentuk karakter. Dan kepercayaan bahwa setiap ujian kecil yang ia hadapi hari ini sedang mempersiapkannya menghadapi tanggung jawab yang jauh lebih besar di masa depan.
Ukuran keberhasilan pengasuhan pada akhirnya bukanlah seberapa lama anak bergantung kepada orang tuanya. Keberhasilan itu tampak ketika suatu hari ia mampu berdiri dengan kokoh, mengambil keputusan yang bijaksana, bertanggung jawab atas pilihannya, serta tetap memegang nilai-nilai yang telah ditanamkan meskipun tidak lagi berada dalam pengawasan orang tua setiap saat.
Sebab sejatinya, anak tidak sedang dipersiapkan untuk hidup bersama kita selamanya. Ia sedang dipersiapkan agar mampu menjalani kehidupannya sendiri dengan baik, bahkan ketika suatu hari kita tidak lagi berada di sisinya. Hidup selalu bergerak dalam dinamika yang tidak bisa diprediksi. Ada masa keberhasilan, tetapi ada pula masa kegagalan. Ada saat dipuji, ada pula saat ditolak. Ada waktu memperoleh, ada pula waktu kehilangan. Semua itu merupakan bagian dari perjalanan hidup yang tidak mungkin sepenuhnya dihindarkan oleh siapa pun. Pertanyaannya bukan apakah anak akan menghadapi ujian, melainkan apakah ia telah memiliki bekal untuk menghadapinya. Jika sejak dini ia diberi kesempatan untuk memilih, belajar bertanggung jawab, menerima konsekuensi, dan bangkit dari kesalahan-kesalahan kecilnya, maka ketika suatu hari kehidupan benar-benar mengujinya, ia tidak akan mudah runtuh. Ia telah memiliki pengalaman, ketangguhan, dan keyakinan bahwa setiap persoalan selalu dapat dihadapi dengan ikhtiar, kesabaran, dan pertolongan Allah.
Menariknya, ketiga ulama tersebut bertemu pada satu titik yang sama. Imam al-Ghazali menekankan pentingnya menjaga fitrah anak melalui pembiasaan akhlak yang baik. Az-Zarnuji mengajarkan bahwa ilmu hanya akan membuahkan keberkahan apabila disertai kesungguhan dan kesabaran menghadapi kesulitan. Abdullah Nashih Ulwan menegaskan bahwa orang tua bertanggung jawab menyiapkan anak agar mampu menjalani kehidupan dengan iman, akhlak, dan kemandirian. Ketiganya menunjukkan bahwa tujuan pendidikan bukan menciptakan anak yang selalu nyaman, melainkan membentuk manusia yang matang secara spiritual, intelektual, emosional, dan sosial sehingga siap menghadapi dinamika kehidupan dengan tetap berpegang pada nilai-nilai Islam.
Barangkali, itulah salah satu bentuk cinta orang tua yang paling dewasa, bukan selalu berada di depan untuk membersihkan jalan anak, melainkan berdiri di belakang sambil mendoakan, mempercayai, dan memberi kesempatan agar ia mampu menapaki jalannya sendiri dengan iman, ilmu, dan keberanian.
Sumber Bacaan
Al-Faruq, Abu Abdurrahman. 2020. Cara Nabi SAW Mendidik Anak Laki-Laki. Yogyakarta: Pro U-Media.
Al-Ghazali. 2011. Ihya’ ‘Ulum al-Din. Diterjemahkan oleh Ibnu Ibrahim Ba’adillah. Jakarta: Republika.
Az-Zarnūjī, Burhān al-Dīn. 2009. Ta’lim al-Muta’allim. Diterjemahkan oleh Abdul Kadir Aljufri. Surabaya: Mutiara Ilmu.
Huda, N., dan M. Hamim. 2018. Mondok sebagai Potret Cinta Tanah Air. Kediri: Santri Salaf Press.
Mandres, I., dan P. Santoso. 2024. Tujuh Karakter Pengasuh Pesantren. Solo: Penerbit DEA.
Mandres, I., dan P. Santoso. 2025. Musyrif Teladan. Solo: Penerbit DEA.
Nawawi, Imam. 2018. Adabul ‘alim wal muta’allim. Diterjemahkan oleh Hijrian A. Prihantoro. Yogyakarta: Diva Press.
Rajasam, Wahab. 2023. Enam Bekal bagi Pendidik dan Pengasuh. Bekasi: Khazanah Fawaid.
‘Ulwan, Abdullah Nashih. 2020. Tarbiyatul Aulad fil Islam. Diterjemahkan oleh Arif Rahman Hakim. Sukoharjo: Gila Kamil.