“Bahasa adalah mahkota pondok,” menjadi prinsip yang menegaskan pentingnya penguasaan bahasa dalam pendidikan pesantren. Biasanya, bahasa yang diunggulkan adalah bahasa Arab dan Inggris, karena kedua bahasa ini menjadi kunci untuk mengakses ilmu pengetahuan, teknologi, ekonomi, dan hubungan internasional. Dengan menguasai kedua bahasa ini, para santri diharapkan dapat memiliki akses ke semua hal tersebut, sehingga mereka memiliki keunggulan baik dalam ilmu agama maupun ilmu umum, serta dapat memperluas jangkauan mereka di tingkat internasional.
Seiring dengan perkembangan zaman, banyak pondok pesantren yang menambahkan program bahasa asing selain Arab dan Inggris, seperti Mandarin, Prancis, Jepang, Korea, dan lainnya. Misalnya, Pondok Pesantren Daar el-Qolam 3 Kampus Dza ‘Izza memiliki program LOTEA (Language Other Than English and Arabic). Program ini diadakan untuk mendukung para santri dalam melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi, baik di dalam maupun luar negeri.
Sebagai pengalaman baru, menguasai bahasa asing sering kali dianggap sebagai pencapaian yang sulit, namun ada beberapa langkah yang dapat diterapkan agar menguasai bahasa asing lebih mudah. Berikut beberapa strategi yang akan membuat proses belajar bahasa asing menjadi lebih menarik dan efektif.
1. Konsistensi adalah Kunci
Menurut Dr. Alex Rawlings, seorang ahli poliglot dan penulis buku How to Speak Any Language Fluently, konsistensi adalah faktor terpenting dalam belajar bahasa. “Belajar bahasa seperti merajut; Anda harus melakukannya sedikit demi sedikit setiap hari. Bahkan 15 menit per hari dapat membuat perbedaan besar jika dilakukan secara konsisten,” ungkapnya. Dengan memanfaatkan waktu secara teratur, kita dapat belajar kosakata atau berlatih percakapan, segingga dapat mencapai kemajuan yang signifikan. Lakukan ltihan, latihan, dan latihan secara konsisten.
2. Manfaatkan Teknologi dan Media Sosial
Pakar pendidikan bahasa, Dr. Lourdes Ortega, dalam bukunya Understanding Second Language Acquisition, menekankan pentingnya menggunakan teknologi untuk mendukung proses belajar. “Aplikasi belajar bahasa, podcast, dan video YouTube adalah alat yang luar biasa untuk membantu pemahaman dan pengucapan,” jelasnya. Media sosial juga bisa menjadi alat yang ampuh; bergabunglah dengan komunitas pembelajar bahasa di Instagram atau Facebook untuk mendapatkan dukungan dan motivasi.
3. Praktikkan dengan Penutur Asli
Interaksi dengan penutur asli adalah cara terbaik untuk mempercepat kemajuan berbahasa asing. Dr. Ortega menambahkan, “Berbicara dengan penutur asli tidak hanya membantu meningkatkan kemampuan bahasa Anda, tetapi juga memperkenalkan Anda pada budaya dan cara berpikir yang berbeda.” Hal ini bisa dilakukan melalui program pertukaran bahasa atau kursus online yang menghubungkan kita dengan penutur asli.
4. Jangan Takut Salah
Dr. Rawlings juga menyarankan agar tidak takut membuat kesalahan. “Kesalahan adalah bagian alami dari proses belajar. Jangan biarkan rasa takut salah menghalangi Anda untuk berbicara atau menulis dalam bahasa yang Anda pelajari,” katanya. Kesalahan adalah kesempatan untuk belajar dan memperbaiki diri. Dengan bersikap terbuka terhadap kritik dan saran, kita akan lebih cepat menguasai bahasa tersebut.
5. Buat Target yang Realistis dan Terukur
Menetapkan tujuan yang jelas dan terukur sangat penting untuk memotivasi diri. Dr. Ortega mengatakan, “Tentukan apa yang ingin Anda capai dalam waktu tertentu, seperti mempelajari 100 kata baru dalam sebulan.” Dengan memiliki target yang spesifik, kita dapat mengukur kemajuan yang dicapai dan tetap termotivasi.
6. Terlibat dalam Budaya Bahasa Tersebut
Belajar bahasa bukan hanya soal memahami kata-kata, tetapi juga budaya di baliknya. Menonton film, mendengarkan musik, atau membaca literatur dalam bahasa tersebut dapat memberikan konteks yang lebih dalam dan memperkaya pemahaman. Dr. Rawlings mengatakan, “Mengalami budaya terkait bahasa yang Anda pelajari membantu Anda mengembangkan pemahaman yang lebih lengkap dan autentik.”
Menguasai bahasa asing adalah perjalanan yang menantang dan bermanfaat. Dengan konsistensi, penggunaan teknologi, interaksi dengan penutur asli, kemauan untuk belajar dari kesalahan, penetapan target yang jelas, dan keterlibatan dalam budaya bahasa, maka kita akan lebih mudah mencapai tujuan. Jadi, mulailah langkah pertama hari ini, dan nikmati proses belajar yang menyenangkan. Jangan lupa, tetapkan niat yang kuat, karena keberhasilan sesuatu dimulai dari niat.
Daftar Pustaka
Rawlings, Alex. 2017. How to Speak Any Language Fluently. London: Robinson.
Ortega, Lourdes. 2009. Understanding Second Language Acquisition. London and New York: Routledge.